En 1549 los jesuitas portugueses habían empezado su actividad misionera en Japón y al poco tiempo llegaron los dominicos y franciscanos españoles con la misma misión. El jesuita San Francisco Javier creó una pequeña comunidad católica en Yamaguchi, muchos de los convertidos eran samurái.
En 1609 y por culpa de un tifón, el galeón español San Francisco naufragó frente a la costa de Onjuku (Chiba). Los supervivientes fueron rescatados por los pescadores y las mujeres buceadoras recolectoras de moluscos, las Ama (海人), que vivían en Onjukyu.
Entre los rescatados estaba el capitán Rodrigo de Vivero que se reunió con el Shōgun Tokugawa Ieyasu para agradecer el rescate, posteriormente los dos firmaron un tratado para que los españoles establecieran una fábrica en el Este de Japón.
El Shōgun Tokugawa Ieyasu estaba interesado en establecer relaciones con España porque en aquella época era uno de los países más prósperos y potentes del mundo.
En 1611 llego a Japón como embajador del virreinato de Nueva España (Mejico) el explorador Sebastián Vizcaíno, se reunió varias veces con el Shōgun pero no llegaron a ningún entendimiento, Vizcaíno marchó de expedición hacia el norte de Japón buscando las islas del Oro y la Plata pero su barco naufragó en una tormenta. De vuelta a la corte del Shōgun este se ofreció para construirle un barco y que pudiera regresar a Nueva España.
El Shōgun encargo al daimyō de Sendai, Date Masamune, el proyecto de toda la misión, porque al regreso de Vizcaíno se unió una delegación japonesa que se llamó “Keichou Ken-oh Shisetsu dan”, la misión fue llegar a España para hablar con el rey Felipe III y llegar a Roma para hablar en el Vaticano con el Papa Paulo V.
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| ESTATUA DE DATE MASAMUNE EN SENDAI |
En el Date Maru nombre japonés de la embarcación o San Juan Bautista nombre español,
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| REPLICA DEL DATE MARU |
La delegación Keicho tenía varias intenciones:
El Shōgun y los comerciantes querían establecer relaciones comerciales entre Japón y Nueva España y con las colonias de Filipinas.
El daimyō de Sendai deseaba la mediación del Papa en la rivalidad entre jesuitas y franciscanos por el monopolio de cristianizar a los japoneses.
Fray Luis Sotelo quería el permiso del Papa Pablo V para establecer una diócesis en el norte de Japón de la que quería ser el obispo.
Tres meses después de salir de Japón llegaron a Nueva España (Méjico) después de negociar allí durante un tiempo cruzaron hasta el océano Atlántico y embarcaron rumbo a España. Allí quedo parte de la expedición japonesa.
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| RUTA DE LA EMBAJADA O DELEGACION KEICHO |
El 20 de diciembre de 1614 llegaron al puerto de Sanlúcar de Barrameda, en Cádiz, en la expedición iban unos 20 japoneses.
Remontaron el Guadalquivir hasta el sevillano pueblo de Coria del Rio en espera de ser recibidos por las autoridades de Sevilla y a la espera de las autorizaciones pertinentes para viajar hacia Madrid y hasta Roma.
Fray Luis Sotelo se hospedo el convento de Nuestra Señora de Loreto en Espartinas,
Los habitantes tanto de Espartinas, como los de Coria del Rio o los mismos sevillanos quedaron sorprendidos con esas personas tan diferentes, no ya por sus rasgos físicos si no por sus costumbres. Para comer no utilizaban jamás las manos sino unos palitos que cogían con solo tres dedos, sus espadas cortaban de una manera espectacular, ya que cortaban papeles solo con dejarlos caer encima del filo. Para sonarse la nariz usaban unas finas telas de seda de la medida de una mano que nunca usaban dos veces seguidas, si no que las desechaban. Debía ser todo un espectáculo cuando se paseaban con sus vistosos trajes.
La embajada marcho hacia Madrid, la recepción con Felipe III fue el 30 de enero de 1615 y aunque por parte japonesa se ofreció un tratado comercial de parte del daimyō de Sendai el Rey dejo la decisión en suspenso hasta saber cómo se resolvía la audiencia con el Papa.
Hasekura fue bautizado el 17 de febrero por personal de la capellanía real, y renombrado como Felipe Francisco Hasekura (Faxecura o Faxicura).
El 3 de octubre la delegación Keichou llegó a Barcelona a fin de embarcar hacia Napoles para llegar a Roma. El mal tiempo los desvió al puerto francés de Saint-Tropez (Francia) donde estuvieron un tiempo.
Llegaron a Roma en noviembre de 1615 donde fueron recibidos por el Papa,
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| FRAY LUIS SOTELO Y LOS SAMURAI EN ROMA |
De regreso a Madrid las negociaciones no tuvieron éxito, pues el Rey fue informado de que el Shōgun, en ese intervalo de tiempo, había ordenado la expulsión de todos los misioneros y la persecución de la fe cristiana y del inminente cierre del país a todas las relaciones y civilizaciones externas, el llamado Sakoku.
De Regreso a Coria del Rio para tomar rumbo a Japón de nuevo, Hasekura Rokuemon Tsunenaga se encontró que 10 japoneses de su sequito habían decidido quedarse porque algunos habían contraído matrimonio y otros querían seguir practicando el cristianismo, era junio de 1617.
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| ESTATUA EN HONOR A HASEKURA ROKUEMON TSUNENAGA EN CORIA DEL RIO JUNTO AL EMBARCADERO DONDE LLEGARON |
La práctica habitual en aquella época era que cuando se bautizaba e inscribía un recién nacido y el padre era de otro país y tenía apellidos difíciles de escribir o pronunciar, se ponía como apellido el lugar de origen, así debió ser con los hijos de estos 10 japoneses que debieron ser inscritos con el apellido Japón. Así se encontraron los primeros apellidos “Japón” en un testamento de 1642 y en el registro bautismal de la Iglesia de Sta. María de la Estrella, en Coria del Río. Actualmente unas 600 personas tienen ese apellido en Coria de Rio.
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| FOTOGRAFIAS DE VECINOS DE CORIA DEL RIO APELLIDADOS JAPON EN LA EXPSOCIÓN "EL R@STRO DEL SAMURAI". |
